[FT스포츠] UFC는 오는 4일(이하 한국시간) 프랑스 파리 아코르 아레나에서 UFC 파이트 나이트: 가네 vs 투이바사를 개최한다.
메인 이벤트에서 헤비급 랭킹 1위 시릴 가네(프랑스, 32)는 헤비급 랭킹 3위 타이 투이바사(29, 호주)를 상대로 첫 프랑스 대회의 대미를 장식한다.
지난 1일 열린 미디어 데이에서 시릴 가네는 “UFC 파리 대회가 열리다니 너무 기쁘다. UFC도 파리 대회를 열어서 좋을 거라고 생각한다. 무척 기대된다”라며 첫 자국 대회 개최에 기뻐했다.
가네의 상대는 투이바사다. 전부 KO승으로 5연승을 달리고 있는 강타자다. 가네은 “투이바사는 매우 위험하다. 연승 행진을 달리면서 모든 상대를 피니시한 위험한 타격가”라며 “반드시 집중해야 한다”고 경계심을 드러냈다.
프랑스에서는 그동안 종합격투기 시합과 경기 중계가 법으로 금지됐다.
1990년대 말부터 무술 도장을 통해 종합격투기가 소개됐고, 외국 경기를 방송한 적이 있지만, 인권과 인간의 존엄성을 중시하는 프랑스 사회의 시선은 곱지 않았다. 종합격투기는 폭력적이고 야만적인 운동이라는 비판이 거셌다.
결국 2006년 프랑스 방송위원회는 종합격투기 방송을 금지했고, “스포츠라는 이름 아래 행해지는 폭력 행위는 인권을 중시해야 할 문명사회의 가치를 훼손한다”라고 그 이유를 들었다.
그러나 프랑스에도 변화의 바람이 불었다. 지난 2020년 프랑스에서 처음으로 종합격투기가 합법화됐다. 해외에 진출해 활약하는 프랑스 출신 스타들이 큰 역할을 했다.
한편 코메인 이벤트에는 전 UFC 미들급 챔피언 로버트 휘태커(31, 호주)와 2위 마빈 베토리(28, 이탈리아)가 미들급 2인자 자리를 놓고 겨룬다.
