[FT스포츠] 프로축구 제주 유나이티드 베테랑 구자철(34)이 올 시즌 팀에 도움을 주겠다는 의지를 밝혔다. 2022 카타르월드컵 때 맡았던 중계보다는 직접 뛰는 게 쉽다는 소회도 내비쳤다.
구자철은 7일 제주 서귀포 호텔에서 열린 하나원큐 K리그 2023 동계 전지훈련 미디어 캠프에서 월드컵 해설에 관한 질문에 "제가 계속 해왔던 게 쉽다"며 해설보다 축구에 익숙하다는 점을 언급했다.
월드컵 기간 KBS 해설위원으로 활약한 구자철은 "후배 선수들이 나라를 대표해 기쁨을 드리는 데 함께하고 싶었다. (선수들이) 결과를 내서 나도 행복한 시간이었다"고 돌아봤다.
그러면서 "그 시간이 끝나고 나도 재충전을 했다. 올 시즌 제주도민이 자부심을 가질 수 있는 팀을 만들고 싶다는 생각으로 준비하고 있다"고 말했다.
구자철은 지난 시즌을 마친 뒤 카타르에서 축구 해설위원으로 활약한 뒤 다시 제주 훈련에 합류, 새 시즌을 위한 구슬땀을 흘리고 있다.
새로운 경험을 한 구자철은 "해설보다 축구가 더 쉽더라"고 웃은 뒤 "해설 위원을 마치고 휴식과 운동을 병행하면서 열심히 새 시즌을 준비 중"이라고 말했다.
이어 "감독님의 기대감이 크신데 보답하겠다. 능력을 증명하는 게 프로 선수"라며 "제주 팬들이 경기장을 찾았을 때 행복한 마음, 기쁜 마음을 갖고 돌아갈 수 있도록 내가 최선을 다할 것"이라고 출사표를 던졌다.
남기일 감독 지휘 아래 장기적인 프로젝트를 차근차근 진행하고 있는 제주다. 이번 시즌 목표는 K리그 무대를 주름잡는 '2강' 울산 현대와 전북 현대를 위협할 대항마다. 제주는 승격 이후 2시즌 연속 파이널A에 안착하면서 가능성을 증명했다.
선수단에 변화가 있다. 주민규, 제르소, 윤빛가람이 떠났지만 빠르게 재정비했다. 유리와 헤이스를 영입하며 '브라질 커넥션'을 완성했고 김승섭, 김형근, 연제운, 이기혁을 품으며 전 포지션에 걸쳐 보강을 마쳤다. 제주는 5년 만에 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 진출이라는 목표까지 바라보며 최종 담금질에 들어갔다.
