[FT스포츠] UFC 밴텀급(61.2kg) 챔피언 알저메인 스털링(34∙미국)이 슈퍼스타 션 오말리(28∙미국)를 상대로 타이틀 4차 방어전에 나선다.
스털링은 오는 20일(한국시각) 미국 매사추세츠주 보스턴 TD가든에서 열리는 'UFC 292: 스털링 vs 오말리' 메인 이벤트에서 밴텀급 랭킹 2위 오말리와 격돌한다.
2021년 UFC 259에서 스털링은 당시 챔피언이었던 표트르 얀(30·러시아)에게 밀리다 반칙 니킥에 맞아 실격승을 거뒀다. 많은 사람들은 스털링의 자격을 의심했다.
하지만 5개월 여 뒤 열린 얀과 리매치에서 승리한 것을 시작으로 T.J. 딜라쇼(37·미국), 헨리 세후도(36·미국)를 잇따라 꺾고 챔피언 자격을 증명했다. 어느덧 UFC 밴텀급 타이틀 최다 방어기록을 세웠다. UFC 전적은 15승 3패(통산 23승 3패)다.
이번이 마지막 밴텀급 경기가 될 수 있다. 스털링은 이 경기 이후 챔피언 벨트를 반납한다는 계획을 세웠다. 팀메이트이자 절친인 밴텀급 랭킹 1위 메랍 드발리쉬빌리(32·조지아)에게 길을 터주고 대신 페더급 챔피언 알렉산더 볼카노프스키(34·호주)에게 도전하겠다는 포부를 밝혔다.
‘UFC 292: 스털링 vs 오말리’ 메인카드는 오는 20일 오전 11시부터 티빙(TVING)을 통해 생중계된다. 언더카드는 오전 9시부터 같은 플랫폼에서 생중계된다.
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