2024년 12월 11일, 다렌 오웬은 2025년 4월 첫 시즌을 시작할 글로벌 파이트 리그의 출범을 알렸다. 이 발표는 오웬이 3년 전 다른 팀 기반 격투 프로모션에 대한 계획을 공개한 지 거의 정확히 3년 만에 이루어졌다. 오웬은 보도자료를 통해 더 구체적인 내용을 밝혔다.
오웬은 “2025년 출범하는 글로벌 파이트 리그는 MMA의 비즈니스 모델을 재정의하고 경쟁을 강화하는 것을 목표로 하고 있습니다. 선수와 코치는 리그의 성공에 기반한 인센티브 및 수익 공유 계획의 일환으로 참여하게 되며, 전 세계 도시에서 팬들과 소통하며 영광을 위해 경쟁할 것입니다. GFL은 21세기 격투 스포츠의 비즈니스를 재구성할 것입니다.”
현재까지의 정보에 따르면, GFL의 첫 시즌은 “주요 글로벌 시장”에 기반을 둔 6개 팀으로 구성되며, 각 팀은 10개 체급에서 2명의 대표 선수로 이루어진 20명의 파이터로 구성될 예정이다.
이미 계약을 체결한 선수 명단도 상당하다. GFL은 UFC에서 타이틀을 보유했던 타이론 우들리, 파브리시오 웨르둠, 앤서니 페티스, 주니어 도스 산토스, 루크 록홀드, 프랭크 미어, 안드레이 알롭스키, 벤슨 헨더슨 등 8명의 전 UFC 챔피언을 포함한 비공식적인 선수 명단을 공개했다. 또한, 말론 모라에스, 완더레이 실바, 게가르 무사시, 라파엘 카르발류, 랜스 팔머, 윌 브룩스 등은 벨라토르 및 월드 시리즈 오브 파이팅과 같은 다른 주요 단체에서 챔피언으로 활약한 선수들이다.
GFL은 “선수의 건강과 안전을 최우선으로 하면서도 비할 데 없는 재정적 혜택을 제공하는 데 전념하고 있다”고 강조하며, 선수들과의 50/50 수익 공유 모델, 은퇴 인센티브, 그리고 전 WSOF 챔피언인 말론 모라에스가 이끄는 선수 협회를 운영할 것이라고 밝혔다.
오웬은 헬와니와의 인터뷰에서 1월에 방송 파트너와의 미팅을 통해 첫 시즌의 방송권 계약을 체결할 계획이라고 전했다.
