[FT스포츠] 스피드스케이팅 남자 장거리 에이스 정재원(21·의정부시청)이 올 시즌 월드컵 대회에서 처음으로 메달을 획득했다.
정재원은 19일(한국시간) 네덜란드 헤이렌베인에서 열린 2022-2023 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 2차 대회 남자 매스스타트 결승에서 바르트 홀버르프(네덜란드)에 이어 2위로 결승선을 통과, 스프린트 포인트 40점으로 은메달을 차지했다.
레이스 막판까지 중위권을 유지하던 정재원은 마지막 두 바퀴에서 스퍼트를 시작해 한 바퀴를 남기고 4위까지 순위를 끌어올렸다. 마지막 전력 질주로 곡선 구간에서 선두로 올라섰으나 결승선을 앞두고 직선 주로에서 네덜란드의 바트 홀베르프(7분39초12)에게 역전을 허용했다. 둘의 격차는 0.15초에 불과했다.
정재원이 월드컵에서 메달을 획득한 건 2020년 3월에 열린 2019-2020 월드컵 6차 대회 파이널 남자 매스스타트 우승 이후 약 2년 8개월 만이다.
국제대회 메달은 지난 2월에 열린 2022 베이징동계올림픽 남자 매스스타트(은메달) 이후 처음이다. 앞서 노르웨이 스타방에르에서 펼쳐진 월드컵 1차 대회 남자 매스스타트에서는 6위에 자리한 바 있다.
앞서 정재원은 지난 7월22일 스피드스케이팅 대표팀 훈련을 마치고 진천선수촌 인근에서 김민석, 정재웅(이상 성남시청), 정선교(스포츠토토) 등 동료들과 함께 술을 마셨고, 이후 음주운전 사고까지 냈다. 이에 대한빙상경기연맹으로부터 2개월 자격정지 징계를 받았다. 이후 두 달 간 자숙의 시간을 보낸 뒤 지난 10월 국가대표 선발전에서 복귀전을 치렀다.
한편 정재원과 함께 매스스타트 경기에 나선 이승훈(IHQ)은 준결승에서 실격 판정을 받아 결승 진출에 실패했다.
