[FT스포츠] 월드컵 아시아지역 최종예선 출전마저 위태로워진 중국 축구 대표팀의 상황에 현지 축구팬들이 분통을 터뜨리고 있다.
2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 진출을 노렸던 중국 축구대표팀이 아시아 지역 2차 예선 태국전에서 1대1 무승부에 그쳤다. 3차 예선 진출에 적신호가 켜지자 중국 팬들은 분노했다.
중국 축구대표팀은 7일 중국 선양 올림픽 스포츠 센터 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 C조 경기에서 태국과 1-1로 비겼다. 2023년 이후 A매치 사상 가장 많은 4만6979명의 만원 관중의 열광적인 응원 속에서도 선제골을 내주며 고전하다 가까스로 비겼다. 중국은 전반 20분 만에 수파촉 사라차트에게 선제골을 허용하면서 끌려갔다. 후반 6분 페널티킥으로 동점 기회를 잡았으나 페이난둬가 실축하면서 중국 팬들에게 충격을 안겼다. 패색이 짙어졌던 후반 34분 프리킥 기회를 장위닝이 동점골로 연결하면서 가까스로 패배를 면했다.
이로써 중국은 2승2무1패로 승점 8점을 쌓아 한국(승점 13)에 이어 조 2위를 유지했다. 태국은 1승2무2패 승점 5점으로 3위이다.
중국은 최종예선 진출에 비상등이 켜졌다. 2차 예선에선 각 조 상위 두 팀이 3차 예선에 진출하는데, 중국은 한국과 원정경기를 하는 반면, 3위 태국은 조 최약체인 싱가포르와 경기하기 때문이다. 중국이 패하고 태국이 승리하면 두 팀의 승점은 같아지는데, 현재 골 득실은 중국이 +1, 태국이 -2이다. 최종전 결과에 따라 태국이 2위로 올라갈 가능성이 적지 않다.
만약 중국이 2차 예선에서 탈락한다면, 2014 브라질 월드컵 예선 이후 12년 만의 탈락이 된다.
경기 후 중국 축구팬들은 분노에 휩싸였다. 중국 포털 사이트 및 축구 관련 커뮤니티에선 “우리 실력이 정말 이 정도인가” “아시아 4류” “쓰레기” “ 어떻게 2차 예선에서 탈락을 걱정해야 하나” “부끄럽다” “대표팀 해체하라. 14억 인구를 부끄럽게 만들었다” 등의 격한 반응을 보였다.
한편 중국은 11일 서울월드컵경기장에서 한국과 2차 예선 최종전을 준비한다.
